Qué es un incendio forestal

Activo: en evolución, sin perímetro consolidado. Estabilizado: sin previsión de que avance fuera de la línea de control, con medios aún trabajando. Controlado: perímetro consolidado, sin riesgo de escape. Extinguido: declarado oficialmente extinguido, sin rescoldos. Reactivado: vuelve a evolucionar tras haber estado estabilizado o controlado.

Este observatorio solo marca un incendio como extinguido cuando lo dice una fuente oficial: la declaración tiene efectos legales (art. 50 de la Ley de Montes, que prohíbe el cambio de uso del terreno quemado), así que no se da por hecho antes de tiempo.

Fuego de menos de 1 hectárea que ya no está vigente (controlado, extinguido o sin seguimiento). Este observatorio los excluye de mapas y estadísticas y muestra solo su recuento, para que un goteo de conatos apagados en el día no distorsione la magnitud real de la campaña.

EFFIS (European Forest Fire Information System, del programa Copernicus de la UE) detecta desde satélite el área realmente quemada y dibuja su contorno real, no un círculo aproximado. Es una confirmación independiente del dato oficial, útil sobre todo cuando la fuente oficial tarda en publicar o cuando no la hay: la superficie EFFIS nunca sustituye a la superficie oficial, se muestra aparte.

FIRMS (NASA) detecta anomalías térmicas por satélite cada pocas horas. Un foco no siempre es un incendio forestal (puede ser una quema agrícola u otra fuente de calor), pero una agrupación de varios focos coherente en tiempo y lugar es una señal fuerte de actividad térmica real, y ayuda a estimar la evolución de un fuego mientras no hay parte oficial más reciente.

Índice FWI (Fire Weather Index) del modelo europeo Copernicus/ECMWF, la misma fuente que consulta AEMET: combina temperatura, humedad, viento y sequía acumulada en 6 niveles. No predice si va a haber un incendio, sino cuánto favorecerían el clima y la vegetación que uno se propague si empezara.

Cuando un incendio solo aparece en medios de comunicación y no (todavía) en un parte oficial, se marca como indicio y se etiqueta «según prensa, pendiente de confirmación oficial». La prensa solo puede rebajar el estado mostrado (por ejemplo, de activo a controlado), nunca escalarlo: un titular alarmista no basta para declarar una reactivación.

Muchos incendios no salen en ningún parte ni en ningún periódico, pero el satélite europeo Copernicus (EFFIS) sí cartografía la superficie que han quemado. Cuando ese perímetro es reciente y no corresponde a ningún incendio que ya estemos siguiendo, se publica igualmente con la insignia «satélite»: el municipio, las hectáreas medidas desde el espacio y su posición. Es información fiable sobre cuánto ha ardido, pero nadie ha confirmado oficialmente en qué estado está el fuego, así que su estado se deduce de si sigue habiendo calor en la zona.

Sale de las fuentes oficiales de cada comunidad autónoma: los partes de INFOCA, INFOCAL, INFOCAM, la Generalitat, la Xunta, Aragón Hoy… Cada comunidad publica cosas distintas, y algunas no publican incidentes en tiempo real: en esas, el seguimiento se apoya en prensa y satélite y así se etiqueta. La pestaña de estadísticas del mapa dice, para la comunidad que tengas abierta, de qué fuente concreta viene su información.

Cuando un incendio solo aparece en medios y no en un parte oficial, se marca «según prensa». La prensa puede rebajar el estado mostrado (de activo a controlado), nunca escalarlo.

En la ficha de un incendio puedes ver tres números de hectáreas a la vez, y no se contradicen: miden cosas distintas.

Parte oficial: la cifra que da la comunidad. Muchas veces no precisa si es superficie total, forestal o solo arbolada. Perímetro EFFIS: todo lo que se quemó dentro del contorno que dibuja el satélite. Prensa: lo publicado en medios, sin confirmación oficial.

Por eso el perímetro por satélite suele ser mayor que el oficial: mide el contorno completo, no una categoría de terreno. Ninguna de las dos invalida a la otra, y la superficie EFFIS nunca se presenta como la superficie oficial del incendio.

El polígono rojo del mapa es el área quemada medida sobre imagen de satélite (Sentinel-2, 20 m de detalle), verificada visualmente antes de publicarse. Se actualiza dos veces al día, hacia las 13-14 h y las 18-19 h.

Tiene sus tiempos: solo se genera para incendios de más de unas 30 hectáreas —los pequeños nunca llegan a dibujarse por esta vía—, el primer perímetro de un fuego recién iniciado puede tardar 12-24 horas en aparecer, y el humo o las nubes lo retrasan hasta la siguiente pasada con cielo despejado. Cuando hay varios días, la barra de tiempo de la ficha permite ver cómo fue creciendo.

Son detecciones térmicas de los satélites MODIS y VIIRS (NASA FIRMS). Los satélites pasan por España unas pocas veces al día (mañana, dos pasadas de tarde, noche y madrugada), así que los puntos aparecen en oleadas después de cada pasada, no de forma continua. Un punto suelto no es un incendio confirmado; una agrupación coherente en tiempo y lugar sí es señal fuerte de actividad real.

Cuando un incendio no tiene ninguna otra cifra de superficie, se dibuja la envolvente de sus focos y se da una superficie provisional a partir de ella. Es una aproximación de último recurso, sin calibrar: puede quedarse muy lejos de la superficie real, y desaparece en cuanto llega un dato mejor.

Al revés también informa: si un incendio lleva días sin ningún foco de calor cerca, la ficha lo avisa. No cambia su estado oficial, pero puede significar que ya no hay llama —o que el humo está tapando la detección—.

El reparto por tipo de vegetación sale de cruzar el perímetro EFFIS con Corine Land Cover 2018 (Copernicus/AEMA), la capa europea de usos del suelo. Corine cartografía recintos de 25 hectáreas como mínimo y es de 2018: describe el paisaje que había, no un inventario de lo que ardió ese día. En un incendio pequeño el reparto es orientativo.

El porcentaje dentro de la Red Natura 2000 se calcula con la capa oficial de la AEMA. Un mismo monte suele estar declarado a la vez ZEPA (aves) y ZEC (hábitats), con límites casi calcados: por eso los espacios de la lista pueden sumar más del total, que sí se calcula sin contar dos veces el solape.

El mapa de riesgo es el índice FWI del modelo europeo Copernicus/ECMWF, la misma fuente que consulta AEMET. La flecha de viento junto a cada incendio viene de Open-Meteo, con la dirección y la velocidad en ese punto.

Los cortes (🚧) y desvíos obligatorios (↩️) por incendio forestal salen del Punto de Acceso Nacional de la DGT. No cubren País Vasco ni Cataluña, que tienen servicio de tráfico propio. Se muestran tal cual los publica la DGT, sin cruzarlos con los incendios de esta web, y solo al acercar el mapa a una zona concreta. El detalle completo está en el visor oficial de la DGT.

Las cifras del histórico desde 2006 son área quemada medida por satélite (EFFIS), no superficie oficial. Se cuenta un incendio por municipio y día, y no entran los de menos de 1 hectárea. Es el mismo criterio en toda la serie, y eso es justo lo que permite comparar un año con otro; las cifras oficiales de cada comunidad pueden diferir, porque no siempre miden lo mismo.

El número de incendios tampoco es plenamente comparable entre años: EFFIS cartografía hoy fuegos más pequeños que al principio de la serie. La serie cerrada llega hasta la campaña anterior y se rehace una vez al año; la campaña en curso se actualiza sola con el resto de la web.